大腦可分為由神經元聚集形成灰質 ( gray matter ) 的皮質 ( cortex )，及為神經纖維組成白質 ( white matter ) 的髓質 ( medulla ) 兩大部份。除皮質外，部分之神經元聚集成島狀分布於大腦之深層髓質區域，稱為神經核(nuclei)。皮質根據神經元之形狀與分布上可以分為六層，而根據其神經元細胞形狀可分為兩類：錐狀細胞 ( pyramidal cell)，主要分佈在第二， 三，五層，尤其在第五層最大，稱貝氏細胞 ( cell of betz )；及非錐狀細胞的星狀及顆粒細 胞等，分佈在第二及第六層。依據各層之形態由外而內分別為：分子層、外顆粒層、外錐狀細胞層、內顆粒層、貝氏細胞層(大錐狀細胞層)及紡錘細胞層等六層。大腦的髓質由有髓鞘及無髓鞘神經纖維所構成。